Mais alguns factos

O nível de indigência intelectual tem vindo a sofrer “melhorias” significativas. Agora, quando explico as razões pelas quais o preço do petróleo sobe, isso é sinal de que adoro, defendo e faço a apologia de semelhante facto. E de que me estou a borrifar (desculpem lá por não usar a expressão do “vosso” amigo Ferro Rodrigues) para a pobreza ou para as dificuldades dos outros. É como se Newton descesse à Terra para explicar coisas simples como as leis da gravidade ou da aerodinâmica e eles a acusar Newton de ser o responsável por eles não poderem bater as asas e voar. Têm algumas dificuldades em entender factos simples da Economia, como a lei da Oferta e da Procura, cujos princípios são a justificação essencial para a formação do preço dos bens, incluindo o do petróleo. Já disse, e repito, que há outros factores e outras variáveis, para além da Oferta e da Procura, que estão a pressionar a alta de preços. Mas é devido ao aumento desmesurado da procura, num contexto de depleção contínua do petróleo, que se explica este aumento constante dos preços.

Quando você abastece o seu carro de combustível, e faz isso periodicamente, está a emitir um sinal ao mercado. Um sinal que os operadores têm de satisfazer dando resposta a uma determinada necessidade em termos de quantidade e de tempo (x litros de combustível em y tempo). O seu comportamento (o sinal que você dá ao mercado) agregado ao comportamento de milhares de milhões de seres humanos é aquilo que a oferta tenta cobrir. Quando a produção de petróleo começa a escassear, ou se limita a aumentar pouco, enquanto, em simultâneo, a procura aumenta de forma desmesurada, os preços têm necessariamente de disparar. É assim que acontece com o mercado de todos os bens. Há um número cada vez maior de potenciais consumidores de petróleo num quadro de produção cada vez mais restrita e condicionada. Ainda por cima quando as reservas de petróleo que sobram se encontram a maior profundidade, exigem mais meios e implicam maiores custos de prospecção, de exploração e de produção, para além das instabilidades geradas pelas quebras de produção sempre os "nossos" amigos da Al-Qaeda decidem mandar pelos ares uma refinaria ou um oleoduto.

Em 1973, algum técnico da “GALP” teria a missão de negociar a compra de combustíveis para cobrir as necessidades de Portugal. Quando esse técnico se sentava à frente dos vendedores dizia qualquer coisa como isto: “Preciso de combustível para 766 mil veículos automóveis”. Na sala ao lado, um técnico espanhol diria: “Preciso de combustível para 3 milhões de automóveis”. E assim sucessivamente, à escala mundial, a oferta e a procura encontravam a sua regulação. Nesses tempos, o grosso do consumo mundial centrava-se nos países industrializados. Entretanto, nos últimos anos, para além do aumento contínuo da procura, nestes mesmos países, surgiram as economias emergentes, com crescimentos anuais verdadeiramente assombrosos. O "técnico" português que hoje negoceia a compra de combustível para a GALP diz, em Londres, que agora precisa de combustível para alimentar não 766 mil veículos mas sim quase 6 milhões de veículos. E os espanhóis também já não se contentam com combustível para 3 milhões de consumidores. Têm de comprar quantidades de combustível que satisfaçam a procura de mais de 20 milhões de veículos automóveis.

Sucede que, ao longo dos anos 90, a taxa de motorização dos países industrializados continuou a progredir moderadamente mas tem vindo a explodir literalmente nas economias emergentes. Entre 1990 e 2003 a taxa de motorização da China multiplicou-se por 3 e a Índia fez o mesmo entre 1985 e 2002. As estimativas apontam para uma nova triplicação do parque automóvel das economias emergentes entre 2005 e 2020… se não for antes! Nos últimos anos, a taxa de crescimento mundial, de produção de veículos automóveis, tem andado abaixo dos 10%/ano, embora as economias Chinesa e Indiana apresentem taxas de crescimento muito superiores. Desde 2002 que se têm vindo a bater constantemente todos os recordes de produção mundial de automóveis: em 2002 foram produzidos 59 milhões de veículos, em 2003, 60.7 milhões, em 2004, 64.5 milhões, em 2005, 66.5 milhões, em 2006, 69.3 milhões e, finalmente, em 2007, 73.1 milhões. Durante décadas, o mercado petrolífero habituou-se a alimentar essencialmente as necessidades dos países desenvolvidos. Mas, só a China, tem tantos habitantes como todos os países desenvolvidos (1.3 mil milhões de habitantes). E a Índia está logo a seguir (1.1 mil milhões de habitantes). O crescimento desmesurado dos consumos energéticos das economias emergentes vai duplicar e triplicar os efeitos dos consumos no mundo desenvolvido. Apesar de ainda estarem longe dos patamares de consumo energético dos países desenvolvidos, as economias emergentes estão a provocar uma pressão constante sobre os preços, já que a Procura está a aumentar a um ritmo muitíssimo superior ao da Oferta.

Desde 1970, o consumo mundial de petróleo aumentou 57%, no entanto, no mesmo período, só o parque automóvel português, multiplicou-se 7.5 vezes. Consegue imaginar o que sucedeu no resto do mundo? A produção de petróleo é hoje equivalente a cerca de 160% da produção de 1970 mas, entretanto, o número de consumidores multiplicou-se extraordinariamente. O parque automóvel chinês tem vindo a crescer anualmente, a ritmos superiores a 20% e a Índia não anda longe destes números.

No início de Julho de 2005, a OPEP informou que não poderia garantir o abastecimento de todos os países ocidentais dentro de 10 a 15 anos! Entretanto, as economias emergentes estão a aumentar significativamente os seus consumos: em 1990, a Índia consumia o dobro do petróleo que produzia; em 2001, continua a produzir a mesma quantidade, mas duplicou o consumo; em 2003, 65% do consumo de petróleo da Índia era importado.

Para responder ao acentuado crescimento da sua economia, a China precisa de um acesso alargado a fontes energéticas. No ano 2000, as necessidades energéticas da China representavam 10% da procura mundial. Em 2020 irão representar 20%. Em 5 anos a China construiu cerca de 200 mil km de estradas e 20 mil km de auto-estradas, para além de novos portos e dezenas de aeroportos importantes. As infraestruturas de transporte chinesas têm por objectivo sustentar o seu crescimento económico, crescimento esse que, por sua vez, reforça o consumo interno. Os fluxos massivos de pessoas, bens e mercadorias estão a aumentar estrondosamente os consumos energéticos, com destaque para o petróleo. Por outro lado, a urbanização crescente da China provocará uma pressão adicional sobre o mercado energético, já que o consumo de energia dos citadinos é pelo menos 2.5 vezes superior ao consumo das zonas rurais. Em 1978, apenas 18% dos chineses viviam em cidades, enquanto hoje são mais de 40% e num cenário em que a população aumentou estrondosamente. Dentro de 20 anos, mais de 150 cidades chinesas terão ultrapassado o milhão de habitantes. Por outro lado, a economia chinesa é uma das que apresenta maior dependência dos recursos energéticos fósseis. Em 2004, a repartição energética chinesa distribuía-se da seguinte forma: 1.5% de energia nuclear, 5.5% de energia hidroeléctrica, 3% de gás natural, 27% de petróleo e 63% de carvão. Deste modo, 93% dos recursos energéticos chineses são provenientes de energias fósseis.

Há 5 anos atrás, a China tornou-se o segundo país consumidor mundial de petróleo, depois dos EUA, e antes do Japão. No final de 2003, a China tinha reservas confirmadas de petróleo para garantir os seus consumos entre 15 a 19 anos. A China é o 5º produtor mundial de petróleo mas a sua produção deixou de conseguir alimentar as suas necessidades internas. Desde 1993 que as importações petrolíferas chinesas tiveram um aumento médio de 34% ao ano. Mas, só entre 2001 e 2002, cresceram 74%! Desde então, não têm parado de aumentar. A procura chinesa de petróleo representava, em 2003, apenas 7.6% da procura mundial. No entanto, só o crescimento da procura chinesa é responsável por 1/3 do crescimento da procura mundial. Em 2004, a maior parte das regiões do Mundo apresentaram crescimentos próximos dos 2% no que diz respeito ao consumo de petróleo. Mas, o aumento da procura asiática foi de 7.4% e o aumento da procura chinesa foi de 13.7%. No contexto actual, é este o problema: a procura anda muito mais depressa do que a oferta.

E quem não percebe uma coisa tão simples como esta, que arranje um explicador de Economia básica... para traduzir... já que tudo isto são meros extremismos fundamentalistas das cruzadas contra o aquecimento global que me estão a subir ao capacete...

Já agora, só para terminar: quando eu apresento os casos da China ou da Índia, não estou a acusar ninguém. Estou a falar de factos e não de culpas ou de responsabilidades. Os exemplos da China e da Índia são particularmente convenientes, em termos de exposição, devido à dimensão e à escala dos seus números. Qualquer exemplo se torna facilmente ilustrativo quando se percebe o impacto do aumento desmedido da procura derivado do crescimento das economias emergentes.

E vejam se percebem definitivamente uma coisa muito simples: eu não estou a falar dos aumentos conjunturais mas sim dos aumentos estruturais, pelo que escusam de perder o vosso tempo com conversas sobre os aumentos destes últimos dias no que diz respeito aos meus textos.